Gyeongju es una ciudad donde casi todo gira alrededor de la dinastía Silla: templos, tumbas reales, observatorios de piedra. La lista de sitios históricos al aire libre es larga, y cuando el clima se puso en mi contra a mitad del viaje, necesitaba un plan bajo techo que no se sintiera desconectado del ADN de la ciudad. Así fue como terminé en Donggungwon en Gyeongju, un jardín botánico en invernadero que tiene sus raíces en el siglo VII.
Donggungwon — cuyo nombre oficial en inglés es Gyeongju East Palace Garden — se encuentra dentro del Complejo Turístico Bomun, una zona de recreación y resorts en el extremo este de la ciudad. Desde la terminal de autobuses interurbanos de Gyeongju se llega en unos 15 minutos (autobuses 10, 16 o 100-1), y desde la estación de KTX de Gyeongju en unos 30 minutos (autobús 710). El complejo queda cerca del sendero del lago Bomun, lo que facilita combinarlo con otras actividades del área. Gyeongju está a unas dos horas de Seúl en KTX y a una hora de Busan, y la zona de Bomun es considerablemente más tranquila que el centro de la ciudad, donde se concentran Hwangridangil y el barrio de las tumbas reales.
Tabla de contenidos
Datos prácticos
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Dirección | Bomun-ro 74-14, Gyeongju-si, Gyeongsangbuk-do |
| Jardín botánico (Adultos) | ₩5.000 / $3 USD / $56 MXN / €3 EUR |
| Jardín botánico (Niños) | ₩3.000 / $2 USD / $38 MXN / €2 EUR |
| Bird Park — Adultos (entrada aparte) | ₩20.000 / $13 USD / $244 MXN / €11 EUR |
| Bird Park — Niños (entrada aparte) | ₩15.000 / $10 USD / $188 MXN / €8 EUR |
| Horario | Jardín botánico: 09:30–19:00 / Salas de experiencia: 09:30–18:00 |
| Día de cierre | Todos los lunes (el Bird Park sí abre los lunes) |
| Estacionamiento | Gratuito |
| Extras | Préstamo gratuito de silla de ruedas y carriola en el mostrador de información (se requiere identificación) |
Un jardín con 1.300 años de historia
La conexión entre este invernadero y el pasado de Gyeongju no es solo un recurso de marketing. Según el Samguk Sagi (la crónica histórica de los Tres Reinos de Corea), el rey Munmu de Silla ordenó en el año 674 la creación de un jardín en el Palacio Donggung junto al estanque Wolji, donde se cultivaron flores y árboles exóticos y se criaron aves y animales raros. Se considera el primer zoológico y jardín botánico documentado en la historia de Corea.
Donggungwon es la reinterpretación moderna de esa idea. El terreno funcionó originalmente como estación agrícola experimental y vivero de flores, hasta que el gobierno de Gyeongju lo reconvirtió en este complejo de invernaderos. Los edificios replican la arquitectura hanok del periodo Silla, pero sus paredes son casi enteramente de vidrio, dejando entrar la luz natural desde todos los ángulos. Detalles como la recreación del pozo Jamaejeong — vinculado a la leyenda del general Kim Yushin — o un arroyo que referencia las antiguas canalizaciones del estanque Anapji, mantienen la conexión con Silla presente a lo largo de todo el recorrido sin que se sienta forzada.
Caminando por los invernaderos
El recorrido comienza en la Sala 2, que está dividida en secciones temáticas: Jardín de Palmeras, Jardín de Aromas, Jardín de Enredaderas, Jardín Festival de Flores y Jardín de Plantas Curativas. La variedad me sorprendió: cocoteros, plátanos gigantes, moringa, ylang-ylang, y cada planta tiene una placa con su nombre y una breve descripción. Algunas las reconocí de viajes por el sudeste asiático; la mayoría nunca las había visto en persona.
De ahí se pasa al Edificio Principal, donde la escala y el cuidado del montaje suben un nivel. Esta sección se divide en cinco zonas: Jardín de Árboles en Flor, Jardín de Follaje, Jardín de Palmeras, Jardín de Frutas Tropicales y Jardín Acuático. El de Frutas Tropicales fue el que más me retuvo: filas de árboles de plátano, mango, papaya, olivo, café, mangostán y jackfruit, algunos con frutos todavía colgando de las ramas. Ver un racimo entero de plátanos creciendo sobre tu cabeza, en lugar de envueltos en plástico en un supermercado, es una experiencia que se siente distinta.
En una esquina del Edificio Principal hay una colección de plantas carnívoras: atrapamoscas de Venus, plantas jarro y algunas especies cuyos nombres escuché por primera vez. La exhibición explica cómo se clasifican según su método de captura: trampas adhesivas, trampas de presión y trampas de caída. Es una sección pequeña, pero noté que varios visitantes se quedaban un buen rato frente a las vitrinas, inclinándose para mirar de cerca.
Mi zona favorita fue el Jardín Acuático, cerca del final del Edificio Principal. Una cascada artificial cae junto a plantas de papiro real, y el sonido del agua después de una hora caminando en silencio por los invernaderos resultó sorprendentemente reconfortante. El arroyo nace de una recreación del pozo Jamaejeong, y un panel cercano cuenta la historia del general Kim Yushin y el origen del pozo, un detalle que mantiene el hilo de Silla vivo sin interrumpir el paseo.
Un dato útil: en la entrada, la Sala 3 y otras áreas se vende un Tour Book (₩2.000 / $1 USD / $19 MXN / €1 EUR) con un recorrido de sellos por 16 puntos clave del jardín. Si completas todos los sellos, puedes canjearlos en el mostrador por un pequeño recuerdo: un lápiz con semilla. El libro también incluye historias cortas sobre Silla, guía de instalaciones y una sección para colorear, así que funciona bien como actividad para niños.
Al salir de los invernaderos hay jardines al aire libre y una fuente musical que funciona en horarios fijos (consulta los tiempos del día en la entrada, y ten en cuenta que se suspende de diciembre a marzo). Coincidí con una función por casualidad y terminé viéndola completa, lo cual fue un buen descanso antes de seguir.
Entre las salas de experiencia, la que más me llamó la atención fue la Sala 4, el Jardín del Escondite. Es un espacio tipo laberinto lleno de zonas para fotos: flores de trompeta de ángel colgando espesas desde el techo, y personajes de la película Madagascar escondidos en cada rincón. Terminó siendo donde más tiempo pasé sacando fotos, aunque casi la salté. La Sala 3 tiene un jardín de enredaderas y una exhibición de ecología de insectos, y la Sala 6 ofrece un taller de prensado de flores, ambas con tarifas adicionales. La Sala 5 es una instalación de incubación de insectos y no está abierta al público.
El Bird Park lo dejé para otra ocasión. Funciona con boleto aparte y el precio me pareció algo elevado para una visita en solitario. Alberga 250 especies y unas 900 aves, además de carpas koi, peces tropicales y reptiles, con una planta baja de experiencia interactiva y un segundo piso con exhibición narrativa sobre aves. Si vas con niños, probablemente sea el punto fuerte de la visita.
¿Conviene incluirlo en tu itinerario?
Entre el jardín botánico y las salas de experiencia, el recorrido me tomó unas dos horas a paso tranquilo. Como los invernaderos son completamente cerrados y climatizados, Donggungwon en Gyeongju funciona bien como parada de la mañana en días lluviosos o como refugio del calor durante el verano.
Si buscas dónde quedarte en la zona, Wonhwaru es una casa hanok con tarifas accesibles, desayuno incluido y un gato residente que ya es parte de la experiencia.
Y para cerrar la tarde, Bichae Bogette es un café hanok en Hwangridangil que merece la visita solo por la arquitectura.
Si después de Donggungwon quieres otra experiencia bajo techo, Cosmic Resort Gyeongju es un parque temático de media art inmersivo que está dando de qué hablar en la ciudad.
Donggungwon en Gyeongju no es de esos lugares que encabezan las listas de imprescindibles por sí solo, pero como parte de un día completo en el área de Bomun, especialmente cuando el clima te empuja hacia adentro, ofrece más profundidad de la que uno espera de un invernadero en una ciudad conocida por su piedra y su tierra.
FAQ
¿Qué es Donggungwon en Gyeongju?
Donggungwon, conocido en inglés como Gyeongju East Palace Garden, es un jardín botánico en invernadero ubicado dentro del Complejo Turístico Bomun en Gyeongju, Corea del Sur. Es una reinterpretación moderna del que se considera el primer jardín botánico y zoológico documentado en la historia coreana, creado originalmente en el Palacio Donggung durante la dinastía Silla en el año 674.
¿Cuánto cuesta la entrada a Donggungwon?
El jardín botánico cuesta ₩5.000 ($3 USD / $56 MXN / €3 EUR) para adultos y ₩3.000 ($2 USD / $38 MXN / €2 EUR) para niños. El Bird Park tiene entrada aparte: ₩20.000 ($13 USD / $244 MXN / €11 EUR) para adultos y ₩15.000 ($10 USD / $188 MXN / €8 EUR) para niños. El estacionamiento es gratuito.
¿Cómo llegar a Donggungwon desde el centro de Gyeongju?
Desde la terminal de autobuses interurbanos de Gyeongju, toma el autobús 10, 16 o 100-1 y baja en la parada de Donggungwon (unos 15 minutos). Desde la estación de KTX de Gyeongju, toma el autobús 710 durante aproximadamente 30 minutos. Desde la parada, el jardín está a unos 50 metros caminando.
¿Cuánto tiempo se necesita para recorrer Donggungwon?
El jardín botánico y las salas de experiencia toman aproximadamente entre 1.5 y 2 horas a paso tranquilo. Si también visitas el Bird Park, agrega una hora más, para un total de unas 3 horas.
¿Cuál es el horario y el día de cierre?
El jardín botánico abre de 09:30 a 19:00 y las salas de experiencia de 09:30 a 18:00. Cierra todos los lunes, aunque el Bird Park sí opera los lunes.
¿Es un lugar adecuado para familias con niños?
Sí. Hay préstamo gratuito de carriolas y sillas de ruedas en el mostrador de información (se requiere identificación). El Tour Book (₩2.000 / $1 USD / $19 MXN / €1 EUR) es una actividad de sellos diseñada para niños, y la Sala 4 (Jardín del Escondite) es especialmente popular entre los más pequeños. El Bird Park ofrece experiencias interactivas con 250 especies de aves.
¿Se puede visitar Donggungwon en un día de lluvia?
Sí. Los invernaderos principales son completamente cerrados y climatizados, así que la visita es cómoda sin importar el clima. Las salas de experiencia (Salas 3, 4 y 6) también son interiores. Solo los jardines exteriores, el hábitat de la salamandra y la fuente musical (que se suspende de diciembre a marzo) se ven afectados por la lluvia.