He visitado el templo Tongdosa muchas veces a lo largo de los años, pero nunca supe que más arriba del recinto principal, dispersas por la ladera de la montaña, hay 19 ermitas (pequeños templos independientes, cada uno con su propio carácter). Un día, mi esposo encontró una que sonaba demasiado extraña como para ignorarla: la ermita Seounam en Tongdosa, un lugar donde grabados rupestres prehistóricos han sido recreados en laca y sumergidos bajo el agua, y donde 160.000 placas de cerámica guardan el canon budista completo. Lo más sorprendente es que incluso la mayoría de los coreanos desconocen su existencia — casi todos visitan el templo principal y se van sin saber que esto está a solo 25 minutos caminando cuesta arriba.
Tabla de Contenido
Información básica: Dirección, horarios, estacionamiento y cómo llegar a la ermita Seounam en Tongdosa, Yangsan
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Nombre | Ermita Seounam (parte del complejo de Tongdosa) |
| Dirección | 108 Tongdosa-ro, Habuk-myeon, Yangsan-si, Gyeongsangnam-do |
| Horario | 06:00 – 17:30 |
| Entrada | Gratuita |
| Estacionamiento | Se paga en la entrada de Tongdosa: auto compacto ₩3.000 (~$2 USD / ~€2 EUR / ~$36 MXN), auto estándar ₩6.000 (~$4 USD / ~€4 EUR / ~$73 MXN), vehículo grande o autobús ₩15.000 (~$11 USD / ~€10 EUR / ~$182 MXN). Si llegas a pie, la entrada es completamente gratuita. |
| Cómo llegar (desde Busan) | Terminal de buses interurbanos de Nopo → bus a la terminal de Sinpyeong (~30 min) → taxi o bus local a Tongdosa |
| Cómo llegar (desde Ulsan) | Estación KTX Ulsan → bus n.° 13 a Sinpyeong (~30 min), o taxi (~25 min) |
| Cómo llegar (desde Gyeongju) | Terminal de buses de Gyeongju → bus con dirección a Busan, bajar en Tongdosa IC |
| Distancia desde Tongdosa | ~1,3 km cuesta arriba desde el recinto principal (~25 min a pie) |
Precios convertidos con tasas aproximadas de septiembre de 2026: $1 USD ≈ ₩1.400 / €1 EUR ≈ ₩1.575 / $1 USD ≈ 17,0 MXN. Las tasas pueden variar.
Un detalle que vale la pena mencionar: la entrada a la ermita es gratuita, pero el estacionamiento en Tongdosa no es barato — ₩6.000 (~$4 USD / ~€4 EUR / ~$73 MXN) por un auto estándar se siente algo elevado para un recinto religioso. Si llegas en transporte público y caminas, te ahorras ese costo por completo.
¿Qué es la ermita Seounam?
La ermita Seounam se encuentra en la ladera sur del monte Yeongchuksan (1.081 m), en Yangsan, una pequeña ciudad de la provincia de Gyeongsang del Sur, en el sureste de Corea. Yangsan queda entre Busan y Ulsan, y el templo Tongdosa — uno de los tres Templos Joya de Corea y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO — es su referente cultural más conocido. Desde el centro de Busan, el complejo está a unos 30-40 minutos en auto o bus interurbano, lo que convierte esta visita en una excursión cómoda de medio día o día completo. Si vienes desde Ulsan o Gyeongju, el acceso es igual de sencillo.
Mientras Tongdosa es el templo que atrae a los visitantes, las ermitas que se encuentran por encima funcionan casi como destinos independientes — cada una tiene sus propios edificios, su patio y, en muchos casos, su propia historia. La mayoría de los turistas nunca pasan del recinto principal. Seounam es un lugar aparte dentro del complejo de Tongdosa, y recompensa el esfuerzo de subir hasta allí.
Una historia de 678 años
La ermita fue fundada en 1346, durante la dinastía Goryeo (918–1392), como una simple choza de paja en la montaña. Lo que se ve hoy — múltiples pabellones, un gran depósito de escrituras, amplios patios — es en gran parte obra del venerable Seongpa, un monje que fue abad de Tongdosa y posteriormente designado como el decimoquinto Patriarca Supremo de la Orden Jogye, la denominación budista más grande de Corea. Pero lo que distingue a Seongpa no es solo su trayectoria religiosa: fue también un artista prolífico en cerámica, caligrafía, teñido natural y lacado artesanal. Cada rincón de Seounam lleva su huella, y los dos proyectos que más sorprenden al visitante — el arte lacado sumergido en agua y las 160.000 placas de cerámica — son obra suya.
El camino a Seounam: tinajas de barro y pasta de soya fermentada
Desde el recinto principal de Tongdosa, Seounam queda a unos 25 minutos caminando cuesta arriba. La pendiente es suave y el camino está pavimentado, así que no se siente como una caminata exigente, sino más bien como un paseo entre árboles. Mi recomendación es que primero recorras el templo principal (declarado Patrimonio de la Humanidad) y después continúes subiendo — el trayecto en sí mismo es parte de la experiencia.
A medida que subes, empiezas a ver filas y filas de grandes tinajas de barro marrón oscuro. Se llaman jangdokdae y son vasijas tradicionales coreanas utilizadas para fermentar pasta de soya (doenjang, un condimento similar al miso japonés pero con un sabor más profundo y terroso), salsa de soya (ganjang) y pasta de chile (gochujang). La ermita Seounam lleva el apodo de «la ermita del doenjang» porque los monjes que vivían aquí eran conocidos por producir una pasta de soya artesanal de alta calidad. Lamentablemente, la producción se detuvo a finales de 2025 debido a la avanzada edad de los monjes encargados, y por ahora no es posible comprar ni probar el producto — una pérdida que muchos coreanos han lamentado abiertamente.
Arte sumergido: petroglifos prehistóricos recreados en laca
Lo primero que me detuvo al llegar a Seounam fue una gran pila rectangular de agua en el patio principal. Me acerqué pensando que sería un estanque decorativo, pero al asomarme encontré algo completamente diferente. Bajo la superficie del agua, paneles oscuros con diseños intrincados estaban sumergidos — figuras de animales en tono dorado, círculos concéntricos, formas humanas, todo resaltando sobre un fondo negro de laca.
El panel informativo explica que se trata de reproducciones de dos de los sitios prehistóricos más importantes de Corea: los petroglifos de Bangudae y los grabados rupestres de Cheonjeon-ri, ambos ubicados en Ulju, Ulsan. Los grabados de Cheonjeon-ri (Tesoro Nacional n.° 147 de Corea) están tallados en la pared de un acantilado junto al río Daegok y contienen capas de imágenes acumuladas durante miles de años — desde patrones geométricos neolíticos como círculos concéntricos y motivos ondulados, hasta grabados detallados de procesiones a caballo de la dinastía Silla, e incluso inscripciones que registran visitas de la realeza. Es, en esencia, una línea del tiempo de la civilización coreana grabada en piedra.
El problema es que los grabados originales se están deteriorando poco a poco por la erosión y la exposición al agua. El venerable Seongpa dedicó tres años a recrearlos utilizando najeon otchil, una técnica tradicional coreana de lacado que consiste en incrustar fragmentos de nácar y metal en capas de laca natural derivada de la savia de un árbol. Los paneles terminados fueron colocados deliberadamente bajo el agua porque la laca, a diferencia de la mayoría de los materiales, se vuelve más resistente cuando se mantiene húmeda. El proyecto funciona como pieza artística y como declaración de preservación al mismo tiempo: si los originales desaparecen, esta versión está diseñada para perdurar.
De pie frente a la pila, con el cielo azul y las nubes reflejados en la superficie del agua sobre los motivos antiguos, entendí por qué este punto funciona tan bien como fotografía. La vista del valle y las montañas detrás completa la escena, y en otoño, con el follaje de colores, el paisaje debe ser aún más llamativo.
160.000 placas de cerámica: el Tripitaka que no se quema
La segunda parada — y la razón por la que la ermita Seounam en Tongdosa merece ser mucho más conocida — es el Janggyeong-gak, la sala-depósito de escrituras sagradas que domina el patio superior.
Si has leído algo sobre el patrimonio cultural de Corea, probablemente conoces el Tripitaka Coreana del templo Haeinsa: el canon budista completo tallado en 81.258 bloques de madera en el siglo XIII y reconocido por la UNESCO como Memoria del Mundo. Lo que casi nadie sabe es que en Seounam, todo el contenido del Tripitaka ha sido transferido a placas de cerámica.
La diferencia clave: un bloque de madera puede llevar texto en ambas caras, pero una placa de cerámica solo puede imprimirse por un lado. Eso significa que la edición en cerámica requiere aproximadamente el doble de placas — 163.056 en total. Cada placa mide 52 cm de ancho por 26 cm de alto. Después de una primera cocción a 900 °C, el texto de las escrituras se aplica mediante serigrafía, luego se esmalta y se cuece de nuevo a 1.200 °C. El resultado es un material resistente a la humedad, los insectos y el fuego — problemas que han amenazado los originales de madera en Haeinsa durante siglos.
El venerable Seongpa inició este proyecto en 1991 con un equipo de decenas de aprendices y técnicos ceramistas. Tardaron 22 años en completarlo, terminando en 2013. Caminando por el interior del Janggyeong-gak, puedes ver las placas apiladas del suelo al techo a ambos lados de pasillos estrechos. Los corredores giran en zigzag entre las estanterías, y la sensación es genuinamente de laberinto — por un momento pierdes la orientación, rodeado por todos lados de estas densas filas de arcilla cocida.
Había entrado a Seounam pensando que sería un pequeño templo secundario y silencioso. De pie dentro de este depósito, me di cuenta de que este lugar alberga un proyecto cultural tan ambicioso como cualquier cosa en el complejo principal de Tongdosa.
Pavos reales y detalles silenciosos
Al salir del Janggyeong-gak, me senté en el patio para asimilar todo lo que acababa de ver. Fue entonces cuando un pavo real cruzó el patio caminando tranquilamente, acicalándose las plumas como si el lugar le perteneciera. En Corea, los pavos reales solo se ven en zoológicos, así que al principio la escena me desconcertó. Resulta que la ermita mantiene varios en libertad dentro del recinto. Están tan acostumbrados a las visitas que no se inmutan si te acercas — terminé observando a uno durante un buen rato, curiosamente cautivada por lo natural que se veía en medio de la quietud del templo.
Otros pequeños detalles me fueron llamando la atención mientras recorría el lugar. Campanas de viento de hierro (punggyeong) colgando de los aleros, con forma de pez — en la tradición budista coreana, los peces nunca cierran los ojos, así que la campana es un recordatorio de permanecer siempre despierto y consciente. En una repisa cerca de uno de los pabellones había pequeñas figuritas de cerámica de monjes junto a rosarios budistas (yeomju) dejados por visitantes. Nada de esto tiene señalización ni está montado para turistas. Simplemente está ahí, parte del día a día de la ermita.
Cuándo ir y qué más ver en Yangsan
La ermita Seounam en Tongdosa está abierta todo el año, pero hay dos temporadas que destacan. A finales de abril, más de 100 especies de flores silvestres florecen en el recinto y se celebra un pequeño festival de flores — muy lejos de las multitudes de los puntos turísticos habituales. El otoño es la otra época ideal, cuando el follaje de la montaña se tiñe de rojos y dorados y las vistas desde el patio hacia el valle se vuelven especialmente fotogénicas.
Si vas a visitar esta zona de Yangsan,
el punto de partida natural es el complejo principal de Tongdosa, uno de los tres Templos Joya de Corea y el único que no tiene estatua de Buda en su salón principal porque alberga las reliquias del Buda histórico. Desde ahí, el camino hacia Seounam es una extensión fácil.
Si te interesa la historia de la región, el Museo Municipal de Yangsan es una parada sorprendentemente rica, con piezas como un ornamento de patas de pájaro en oro y una estatua de Bodhisattva meditando, todo sin prácticamente ningún turista.
Para quienes buscan más naturaleza, el templo Naewonsa ofrece una caminata por un valle boscoso hacia otro templo tranquilo en las montañas de Yangsan.
Y si quieres algo realmente singular, el embalse de Beopgi te permite caminar por un bosque que estuvo cerrado al público durante 79 años.
Este fue el tipo de lugar que no se anuncia. Sin carteles llamativos, sin campañas en redes sociales, sin autobuses turísticos estacionados afuera. Solo una ermita de siglos de antigüedad donde un monje dedicó décadas a convertir escrituras en cerámica y arte rupestre en laca, construyendo en silencio algo que nos sobrevivirá a todos. Si ya conoces Tongdosa y pensabas que lo habías visto todo — o si nunca has ido — la ermita Seounam vale los 25 minutos de caminata cuesta arriba.
Guía y preguntas frecuentes: Qué ver en Seounam, mejores épocas para visitar y atracciones cercanas en Yangsan
¿Cómo llego a la ermita Seounam desde Busan?
Desde Busan, toma un bus interurbano en la terminal de Nopo con destino a la terminal de Sinpyeong (Tongdosa). El trayecto dura unos 30 minutos. Desde Sinpyeong, puedes tomar un taxi o un bus local hasta el templo Tongdosa. Una vez dentro del recinto del templo, la ermita Seounam queda a 1,3 km cuesta arriba, unos 25 minutos a pie. Si vienes desde la estación KTX de Ulsan, el bus n.° 13 llega a Sinpyeong en unos 30 minutos, o un taxi tarda aproximadamente 25 minutos.
¿La ermita Seounam tiene costo de entrada?
No. La entrada a la ermita Seounam es completamente gratuita. Sin embargo, si llegas en auto, debes pagar el estacionamiento en la entrada de Tongdosa: ₩3.000 (~$2 USD / ~€2 EUR / ~$36 MXN) para autos compactos, ₩6.000 (~$4 USD / ~€4 EUR / ~$73 MXN) para autos estándar, o ₩15.000 (~$11 USD / ~€10 EUR / ~$182 MXN) para vehículos grandes o autobuses. Si llegas en transporte público y caminas, no pagas absolutamente nada.
Precios convertidos con tasas aproximadas de septiembre de 2026: $1 USD ≈ ₩1.400 / €1 EUR ≈ ₩1.575 / $1 USD ≈ 17,0 MXN. Las tasas pueden variar.
¿Qué son las 160.000 placas de cerámica de Seounam?
El pabellón Janggyeong-gak de Seounam alberga 163.056 placas de cerámica que reproducen el contenido completo del Tripitaka Coreana, el mismo canon budista conservado en 81.258 bloques de madera en el templo Haeinsa y reconocido por la UNESCO. Como las placas de cerámica solo pueden imprimirse por un lado (a diferencia de los bloques de madera, que llevan texto en ambas caras), el número total es prácticamente el doble. El venerable Seongpa y un equipo de artesanos trabajaron durante 22 años en este proyecto, de 1991 a 2013. Cada placa fue cocida a 900 °C, impresa mediante serigrafía, esmaltada y cocida nuevamente a 1.200 °C, lo que las hace resistentes a la humedad, los insectos y el fuego.
¿Qué es la exhibición de arte sumergido en laca de Seounam?
En el patio frontal de la ermita, una gran pila de agua contiene paneles de laca sumergidos bajo la superficie. Estos paneles reproducen los petroglifos de Bangudae y los grabados rupestres de Cheonjeon-ri, ubicados en Ulju, Ulsan, designados como Tesoro Nacional n.° 147 de Corea. El venerable Seongpa los recreó durante tres años utilizando najeon otchil, una técnica tradicional coreana de lacado que incrusta fragmentos de nácar en capas de laca natural. La laca se vuelve más resistente en condiciones húmedas, por lo que sumergir los paneles es en sí mismo un método de preservación.
¿Qué tan difícil es el camino desde Tongdosa hasta la ermita Seounam?
El sendero tiene aproximadamente 1,3 km con una pendiente suave, y se recorre en unos 25 minutos a paso cómodo. No es una caminata exigente — la pendiente es moderada y el camino está pavimentado, así que es accesible para la mayoría de las personas. En el camino pasas por zonas boscosas y filas de tinajas de barro tradicionales (jangdokdae) utilizadas para la fermentación de pasta de soya, que son interesantes de ver.
¿Cuál es la mejor época para visitar la ermita Seounam?
Primavera y otoño son las dos temporadas recomendadas. A finales de abril, más de 100 especies de flores silvestres florecen en el recinto y se celebra un pequeño festival de flores. En otoño (octubre a noviembre), el follaje de la montaña se tiñe de tonos rojos y dorados, y las vistas desde el patio hacia el valle son especialmente fotogénicas. La ermita está abierta todo el año de 06:00 a 17:30.
¿Todavía se puede comprar la famosa pasta de soya (doenjang) de Seounam?
Por el momento, no. La ermita Seounam era conocida por su pasta de soya fermentada artesanal (doenjang, un condimento similar al miso pero con un sabor más profundo y terroso), elaborada a mano por los monjes residentes. Sin embargo, la producción se detuvo a finales de 2025 debido a la avanzada edad de los monjes encargados. Las tinajas de barro (jangdokdae) siguen expuestas por todo el recinto, pero el producto en sí no está disponible para la venta. No hay una fecha confirmada para la reanudación de la producción.